Približne 30 km dlhý a 18 km široký ostrov Koh Chang je druhým najväčším v súostroví Koh Phi Phi. Nachádza sa v juhovýchodnej časti Thajska, neďaleko Kambodže. Môžno ste sa streli skôr s názvom „Sloní ostrov“. Nie, nečakajte stáda slonov na každom kroku. Názov dostal podľa charakteristického tvaru, ktorý nápadne pripomína slona.
70 percent územia ostrova pokrýva národný park Mu Koh Chang s dažďovými pralesmi, vodopádmi a krásnymi plážami. Turistický ruch nie je tak rozvinutý ako na Phuket a Koh Samui. Je to však jeho veľká výhoda. Návštevníci si naplno vychutnajú krásne dlhé pláže z jemnučkého bieleho piesku, nedotknutú príroda s množstvom voľne žijúcich zvierat, priezračné more a jeho neporušené koralové bohatstvo.
Pôvodný tropický prales vytvára prirodzenú hranicu medzi západnou a východnou časťou ostrova. Západná je vyhradená najmä pre turistov. Je rozvinutejšia, živšia a sústreďujú sa tu hotely, reštaurácie i aktivity pre návštevníkov. Na južnej by ste ubytovanie hľadali ťažšie. Tá je skôr pre domácich.
Ostrov Koh Chang (Zdroj: Canva)
Najkrajšie pláže
White Sand Beach
Tie najluxusnejšie hotely celého ostrova nájdete práve pri pláži White Sand Beach. Stala sa hlavným centrom turistického ruchu na ostrove. Nádherná piesočnatá pláž sa tiahne v dĺžke takmer 3 kilometre. Miestni obyvatelia jej hovoria Hat Sai Khao.
Piesočnatá pláž White Sand Beach (Zdroj: flickr/cc/katepuffy)
Lonely Beach
Lonely Beach, alebo ako jej miestni hovoria Tha Nam Beach, je počas dňa pomerne tiché miesto. Nájdete tu len pár reštaurácií a barov. V nočných hodinách je dejiskom parádnych večierkov. Zatiaľ čo na severe je pokrytá jemnými zrnkami piesku, jej južná časť je kamenistá.
Klong Prao Beach
V centrálnej časti západného pobrežia Koh Changu môžete navštíviť krásnu pláž Klong Prao Beach. Nachádzajú sa tu jedny z najväčších rezortov ostrova. Scenériu krásnej piesočnatej pláže s priezračným morom dotvárajú tropické palmy.
Kai Bae Beach
Táto pláž je už trochu menšia než spomínaná White Sand Beach či Klong Prao Beach. Ponúka však pestrú zmes skvelých reštaurácií, rozmanitých aktivít a nočného života. Piesočnatú pláž lemuje množstvo paliem a navyše si môžete pobyt na pláži spestriť malým výletom na okolité mini ostrovčeky.
Pohľad na Kai Bae Beach (Zdroj: flickr/cc/Noxbc)
Laem Chaichet
Pláž Laem Chaichet susedí s plážou White Sand Beach a Klong Prao. Ide o piesočnatú pláž s bezpečným a veľmi pozvoľným vstupom do vody. Ideálne miesto pre deti i neplavcov. Navyše tu máte všetko po ruke – ubytovanie, reštaurácie aj najväčší supermarket na ostrove.
Zaujímavé miesta - čo vidieť
Jeden z najlepších výhľadov si užijete z vyhliadky Kai Bae na západe ostrova. Uvidíte neďaleké malé ostrovčeky alebo sa pokochajte pohľadom na zapadajúce slnko.
Prejdite sa drevenou lávkou Salakphet Mangrove Walkway, ktorá je dlhá približne 500 m a vedie návštevníkov cez mangrovníkové lesy až k moru. Pre svoju farbu sa označuje aj ako červená cesta.
Najznámejší chrám ostrova Wat Salak Petch je trochu odlišný od ostatných budhistických chrámov v Thajsku, lebo má len jednu hlavnú sálu a malé múzeum, chrám ponúka svojim návštevníkom prehliadku mytologických bytostí juhovýchodnej Ázie. Farebný budhistický chrám je jedno z miest, ktoré by ste mali určite vidieť.
Zaujímavá je i historická rybárska dedinka Bang Bao Pier, ktorá sa sústreďuje okolo jedného dreveného móla. Charakteristické sú pre ňu domy na pilieroch vo vode a lode kotviace pri móle. Dnes sú z nich reštaurácie či obchody so suvenírmi.
Bang Bao Pier (Zdroj: Canva.com)
Vyberte sa do národného parku Mu Koh Chang, ktorý je domovom viac ako 200 druhov vtákov, 40 druhov cicavcov a 30 druhov plazov. V jeho hustej zeleni sa skrýva niekoľko vodopádov, turistických trás a úžasné pláže, vrátane pláže Klong Prao, ktorá je jednou z najdlhších pláží na ostrove. Vstupné do národného parku Koh Chang je 200 bahtov.
Ostrov je bohatý na fascinujúce vodopády. Najznámejší je trojstupňový vodopád Than Mayom na východnom pobreží, neďaleko prístavu Than Mayom. Uvidíte krásnu prírodu aj romantický východ slnka. Za jeho popularitou môže byť aj to, že je ľahko prístupný narozdiel od iných vodopádov na ostrove. Za ďalším sa vyberte do národného parku Mu Koh Chang. Vodopád Khlong Phlu je ľahko prístupný a môžete sa v ňom aj okúpať.
Vodopád Than Mayom (Zdroj: flickr/cc/rammel611)
Zaujímavé aktivity - čo zažiť
Jednou z najautentickejších vecí na Koh Chang je návšteva rybárskej dedinky Salakkok na juhovýchode ostrova. Dedinka nie je medzi turistami až tak známa, preto si môžete vychutnať pokojnú návštevu. Vydajte na lodi preskúmať mangrovníky, ktoré tu nájdete či pozorovať svetlušky. Na to však musíte zostať až kým nezapadne slnko.
Pre dobrodružnejšie typy je tu kajakovanie. Kajak si môžete prenajať a vydať sa napríklad na malý ostrov Koh Man Nai neďaleko pláže Lonely Beach. Prejdete ho za pár minút pešo a objavíte takmer prázdne pláže. Čo by bola dovolenka na Koh Changu bez potápania a šnorchlovania. Ostrov je súčasťou podmorského národného parku Mu Ko Chang. Jeho neporušené pestrofarebné a vzácne koraly sú vychýrené medzi milovníkmi potápania.
Kajakom na blízky ostrov Koh Man Nai (Zdroj: Canva.com)
Hoci nočný život na Koh Chang nie je ako Koh Phangan alebo Koh Phi Phi, o zábavu rozhodne núdza nie je. Nočným životom je známe okolie pláže Lonely Beach s bohémskou a uvoľnenou atmosférou, a White Sand Beach, ktorá je najrušnejšia a najrozvinutejšia časť ostrova. V reštauráciách, baroch a nočných kluboch sú živé koncerty i vystúpenia DJ-ov až do skorých ranných hodín. Plážové bary sa začínajú plniť pred západom slnka, mnohí si toto prírodné divadlo užívajú s koktejlom v ruke.
Po západe slnka je každý večer na pláži White Sand nočný trh až do 23:00. V stánkoch nájdete rozmanitú ponuku pouličných jedál, ktoré ulahodia každému návštevníkovi.
Neporušené tropické lesy sú domovom divokých zvierat, hlavne exotických vtákov a húfov pestrofarebných motýľov. Ideálne miesto na dobrodružné výpravy i romantické prechádzky. Zdatnejší turisti, ktorí si trúfajú na takmer 750 metrové prevýšenie na krátkej vzdialenosti, sa môžu vybrať na najvyššia hora Mount Salak Phet. Z jej vrcholu uvidíte pobrežie Kambodže. Celý okruh má niečo cez 8 kilometrov.
K hlavnému ostrovu Koh Chang patrí okolo 40 ďalších ostrovčekov. Skvelým tipom na lodný výlet je plavba na Koh Kood, Koh Maak alebo tiež Koh Kradat, Koh Wai či Koh Kham. Plaviť sa môžete na rýchlych člnoch alebo drevených lodičkách.
