V júni tohto roku sme boli ubytovaní v hoteli Tivoli v Carvoeiro. Na papieri – a aj podľa jeho značky – je to päťhviezdičkový hotel. Dal som mu dve hviezdičky – musím dodať, že štedro – hlavne kvôli nepopierateľne úžasnému výhľadu, pôsobivému exteriéru, vynikajúcej polohe na útese a tak pohodlnej posteli, že sme sa cítili, akoby sme sem prišli z lepšieho hotela. Okrem toho sa veci prudko prepadli do toho, čo by som dobrotivo nazval „vyleštenou priemernosťou“. V najlepšom prípade je to 3-hviezdičkový zážitok oblečený v 5-hviezdičkovom oblečení, dúfajúc, že si nevšimnete švy.
Hotel má celkovú atmosféru honosného starého miesta, ktoré sa pomaly opúšťa – ako herec na dôchodku, ktorý si stále oblieka kostým zo svojej najväčšej úlohy a mrmle repliky z hry, ktorú nikto roky nevidel. Budova bola kedysi jednoznačne niečím výnimočná, ale teraz sa zdá, akoby sa plavila po zašlej sláve, podporovaná manažérskym tímom, ktorý zrejme stratil záujem aj zápletku.
Personál bol väčšinou príjemný, takým spôsobom, akoby sa ľudia s otvorenými očami vyjadrovali: „Nie som si úplne istý, čo sa deje.“ Vyzeralo to, akoby niekoľko z nich práve povýšili na pozície, o ktoré sa neuchádzali počas požiarneho cvičenia. Obsluha bola prinajlepšom nepravidelná – veľa státia, neisté pohľady a všeobecný pocit, že všetci čakajú, kým sa niekto iný ujme vedenia.
Naša izba, rovnako ako väčšina hotela, bola majstrovskou triedou v protiklade. Posteľ bola naozaj vynikajúca, zatiaľ čo klimatizácia bola skôr dekoratívnym prvkom, jemne hučala a pritom nerobila absolútne nič pre zmenu teploty. Podľa online recenzií je to tu obľúbená tradícia. Chodby boli medzitým slabo osvetlené a vyžarovali slabú energiu opustenej výletnej lode. A v záverečnej lahôdke každá dostupná elektrická zásuvka pracovala nadčas, aby vypustila umelý osviežovač vzduchu, pravdepodobne aby odvrátila pozornosť od akéhokoľvek zápachu, o ktorom sa tvárili, že tam nie je. Spoiler: stále tam je.
Ale skutočným slabým bodom nášho pobytu? Jedlo. Večera v hotelovej reštaurácii bola bez preháňania jedným z najhorších jedál, aké som kedy mal v údajne luxusnom hoteli. Začali sme silno tým, že sme si pred hlavným jedlom objednali chlieb a olivy – jednoduché, ťažko sa to pokazí. Alebo sme si to aspoň mysleli.
Hlavné jedlo, prirodzene, prišlo pred predjedlami. Klasika. Moje krevetové linguine vyzerali úžasne, zatiaľ čo lasagne sa prvýkrát objavili v odvážnom, ale nakoniec neúspešnom pokuse zostať zamrznuté v strede. Tak sa to vrátilo do kuchyne a ja som večeral sám, ako to býva na romantických dovolenkách.
Lasagne sa nakoniec dramaticky vrátili o 40 minút neskôr – chrumkavé zvonku, vlažné v strede a takmer jedlé, ak ste sa držali okraja. Počas celého tohto obdobia sme hrdinsky naďalej žiadali o chlieb a olivy. Pýtali sme sa štyrikrát, akoby sme boli uväznení v nejakom psychologickom experimente so stredomorskou tematikou.
Nakoniec, práve keď sme sa emocionálne uvoľňovali, dorazili tie nepolapiteľné olivy – sivasté, bezduché veci – a čašník sa objavil s košíkom chleba, ktorý triumfálne podával to, čo bol teraz náš dezert. Môžem oficiálne oznámiť, že chlieb a olivy nie sú uspokojivým dezertom. Neodporúčal by som ho. Michelinské hviezdy neboli prítomné.
Nasledujúce ráno sme dúfali, že raňajky vynahradia tento zážitok. Bohužiaľ, boli rovnako nudné. Klobásy by sa hodili aj do lacnej kaviarne v East Ende a zvyšok bol prinajlepšom priemerný.
Počas našej cesty sme sa ubytovali na niekoľkých ďalších miestach po celom Portugalsku – mnohé s oveľa lepšími službami, jedlom a atmosférou – za nižšie ceny a s oveľa luxusnejším pocitom.
Rezervujte si Tivoli Carvoeiro iba v prípade, že máte nízke očakávania a ste ochotní zaplatiť prémiu za výhľad a pretrvávajúcu reputáciu toho, čím tento hotel kedysi býval. V opačnom prípade hľadajte inde – pravdepodobne získate lepšiu hodnotu a príjemnejší pobyt.